Ekta Parishad sur le terrain

Le voyage reprend une tournure plus sociale et politique, car nous voici en direction d'un petit village dans le Jharkhand, un de ces États inconnus les plus pauvres de l'Inde où sont cumulés, comme un jeu de domino, de nombreux problèmes : corruption et guérillas, accaparement des terres, déplacements forcés de populations, destruction des cultures indigènes, trafics en tous genres et donc globalement de graves problèmes sociaux et économiques et donc tout simplement des questions de survie. 

Justement, c'est là que nous avons rendez-vous avec les représentants locaux d'Ekta Parishad, le réseau organisateur de la marche Jan Satyagraha. Plus exactement, il s'agit des représentants de l'organisation membre d'Ekta Parishad dans l'Etat du Jharkhand, Naya Sawera Vikas Kendra (NSVK), ou New Morning Development Center. Le petit village où nous les retrouvons, Tanda, est un des lieux de leurs actions ; ils y construisent notamment en ce moment une école parrainée par une association française créée par Joseph.

C'est un des villages de la tribu des Bihor (littéralement « tribu des héros »). Le Jharkhand est en effet un État encore couvert de forêts il y a quelques décennies seulement, et habité par plusieurs tribus nomades vivant de chasse et de cueillette. Ce sont sans doute ces populations aujourd'hui en Inde qui payent le prix le plus fort de la mondialisation, de la corruption institutionnalisée et de la course au fric de façon générale. Le principal ennemi, ce sont ces entreprises qui, avec la complicité du gouvernement, viennent exploiter les sols et sous-sols et détruire au passage arbres, habitats, faune et flore... et cultures locales. Quand elles ont suffisamment épuisé les ressources en charbon, uranium (Areva est là-bas) et autres minerais, elles laissent derrière elles d'immenses terrains vagues et une terre au mieux épuisée, au pire complètement polluée. Il s'ensuit pour les populations qui vivaient ici, déplacées de force par centaines, un vrai déracinement qui les amène à devoir s'adapter, comme nous l'avons déjà vu à Hemalkasa, notamment en essayant de se sédentariser et développer une agriculture vivrière sur le bout de terre qu'elles pourront arracher au gouvernement. Mais ce n'est pas si facile, beaucoup de tribaux partent travailler dans des exploitations de thé en Assam, des familles et des villages entiers sont déstructurés. L'alcoolisme est un autre grand fléau qui accompagne cette destructuration, ce qui handicape notamment fortement l'éducation des enfants, ceux-ci se retrouvant souvent livrés à eux-mêmes, d'autant que les parents ont peu à leur donner à manger.

 Sur la place du village où nous sommes accueillis avec les représentants de NSVK, ces enfants sont assis aux premiers rangs, avec le chef du village, le maître et quelques autres hommes plus en retrait. Les femmes sont également en retrait. Les jeunes garçons sont partis travailloter sur les routes. Quant aux adolescentes, dès 13-14 ans, elles sont mariées. 

Le représentant local de NVSK (j'ai oublié son prénom) joue avec les enfants et leur donne la parole, un par un, pour les faire se présenter. Ce n'est pas dans la tradition locale de valoriser autant les personnes, et encore moins les enfants, mais cela semble faire partie de la pédagogie de l'ONG pour donner de la valeur à chaque individu, les aider à s'exprimer et, dans l'avenir, les responsabiliser pour essayer de se sortir de leur situation et de sauver leur peuple et leur culture si possible. C'est pourquoi ce projet d'école est important : au-delà de la construction matérielle, l'avenir que ce projet dessine pour la tribu est essentiel. L'idée de NVSK est de créer une sorte d'internat pour les orphelins et les enfants dont les parents ne peuvent pas s'occuper, en les éduquant, leur apprenant à parler et écrire leur langue locale, mais aussi l'hindi ; en les nourrissant aussi. Et comme toute école d'inspiration gandhienne, la valorisation d'activités manuelles qui permettront au village de subsister un minimum. Ici, dénoncer le travail des enfants n'a pas de sens ; la priorité est d'abord donnée à la subsistance des familles, avec un minimum de scolarité. Mais que peut-on apprendre le ventre vide ? 

Car il s'agit bien de ça. Dans la salle où nous sommes réunis pour discuter avec les gens du village et et les gens de NVSK, un homme se lève pour parler. Ce qu'il dit doit être traduit trois fois : de sa langue locale à l'hindi, puis par quelqu'un d'autre de l'hindi à l'anglais, puis je traduis de l'anglais au français. Mais ce qu'il dit est simple : « Nous voulons manger ». 

Les Bihor n'ont plus que deux activités actuellement. En fait, plus qu'une seule car désormais la chasse est interdite (déforestation = raréfaction de la faune = plan de conservation des espèces). Ils récupèrent des sacs en plastique par ci par là et font avec des cordes type macramé qu'ils vendent là où ils peuvent. En fait, ils ne les vendent même pas ; ils les troquent contre du riz ou autre denrée élémentaire. 

Heureusement, ils n'ont pas encore tout oublié de leurs savoir-faire notamment en matière de médecine traditionnelle qui soigne encore pour peu cher la plupart de leurs problèmes de santé... mais pas la faim !

 

La discussion entre Birendra, le secrétaire de NSVK, et Louis pour Gandhi international, concernant leur partenariat possible, porte sur la part d'initiative laissée aux villageois eux-mêmes. NVSK, tout comme Ekta Parishad, travaille à l'"empowerment" des peuples, leur capacité à s'organiser, à se former et à développer de façon autonome leurs propres luttes et activités. Cependant, Birendra semble nous expliquer que, si les villageois ici se réunissent régulièrement avec l'ONG, que le chef du village a toute sa place, il est difficile pour cette tribu déracinée (et le terme est plus que métaphorique pour ces Adivasis, "peuples des forêts") de pouvoir se projeter dans un système qu'ils ne connaissent pas bien et qui les manipule le plus souvent, surtout avec le degré d'affaiblissement et de vulnérabilité qu'ils ont atteint. En attendant leur autonomie complète (si les dieux le veulent), NSVK agit donc un peu comme un tuteur et insiste sur la nécessité de soutenir leurs projets dans le cadre de la solidarité internationale. Les besoins concrets du projet portent sur la construction de murets de protection autour de l'école, de plantation d'arbres et d'achat de matériels scolaires.

En repartant du village avec Birendra, la route est bloquée. Il y a eu un accident entre un rickshaw et un tracteur. Quatre femmes sont mortes. Il se passe alors ce qu'il se passe habituellement dans ce cas : les proches des victimes bloquent la route pour obtenir réparation sur le champ. Soit en tabassant, parfois à mort, l'auteur de l'accident, soit en demandant réparation devant l'administration. Il nous faut donc attendre que celle-ci arrive sur place et que les tractations aient lieu. Finalement, on prend une petite déviation mais là une autre surprise : des jeunes barrent la route. Entre 12 et 30 ans, certains ont des bâtons et il faut leur donner la pièce pour qu'ils nous laissent passer. La discussion se passe semble-t-il cordialement et Birendra semble même en rire. Mais pour nous, c'est du racket ! Difficile de comprendre ce qui vient de se passer...

Nous sommes hébergés dans les bureaux de NVSK à Hazaribagh. Malheureusement, dès le lendemain, il pleut sans cesse. Il paraît que c'est directement lié à l'ouragan Sandy qui touche les États-Unis et Cuba. Décidément, le monde semble parfois bien petit... Nous ne pourrons donc pas visiter d'autres lieux de travail de l'ONG et nous contentons d'une petite balade au marché et au bord d'un lac. Et s'il nous faut pour cela monter à 3 sur une moto, s'asseoir en amazone et slalomer entre les trous d'eau, les dos d'âne, les flancs des vaches, camions et tuc tucs, eh bien allons-y alors !